麦迪在退役后,在商场表现得也非常成功。
即便是退役整整十年,每当麦迪去看两个儿子的比赛时,时常会听到这样的问题:“你和科比一对一谁更强?和杜兰特呢?和詹姆斯一打一能赢吗?” 每当那些年轻的面孔望向麦迪时,都让他不知如何回答。而类似的话题,也充斥在中美篮球论坛中。 当三人制篮球都成为奥运项目,那为何最原始的一对一“斗牛”不能有专业的联赛呢? 在麦迪看来,球迷们的困惑也是他的商机——于是今年4月麦迪投资近1000万美元创办了一个一对一的篮球联赛,Ones Basketball League。 对于新的联赛,接受CNBC采访的麦迪充满信心:“我之前不太相信的自己的判断,但这是我第一次真正相信我能做好这件事。” 麦迪创立OBL联赛。
一个球,一个篮筐,两个球员当麦迪参加美国业余篮球活动时,他时常会被问到类似的问题,“谁更擅长一对一,你还是科比?是杜兰特还是勒布朗?”在一张张困惑的年轻面孔中,麦迪找到了商机,“一对一斗牛的影响力经常被忽视,但它确实是篮球的基础,也是篮球的精髓:一个球,一个篮筐,两个球员,足矣。” “一对一斗牛这应该是一项全球性的运动,就像我们看网球、看拳击、看综合格斗一样。我想重新定义斗牛,人们认为这是街球,但我觉得它的影响力不止于此。” 于是名为Ones Basketball League的联赛应运而生,这个联赛将在美国七个城市进行为期两天的比赛,每个赛区有32名球员进行循环淘汰赛,参赛球员由18岁以上的球员构成,不允许NBA球员参加。 每个赛区的获胜者将获得一万美元的现金奖励和总决赛邀请。最终在拉斯维加斯举行总决赛,每个赛区的前三名可以参与,冠军将获得25万美元以及“球场统治者”的称号。 无论从比赛方式还是从赛事理念,OBL联赛都像极了国内已经颇具规模的路人王赛事。 麦迪为OBL联赛拍摄写真。
把赌注押给自己 “不是每个人都能进NBA,也不是每个人都能出国打球。” 麦迪在接受The Athletic采访时,说出了建立OBL联赛的初衷。 “但我想为那些仍能打出高水平篮球,仍然热爱篮球运动也付出努力的人,创造一个平台,给他们实现梦想的第二次机会。” 为了这个联赛,麦迪投入了将近1000万美元——OBL第一个赛季的运营资金,全部由麦迪一个人筹措,并且没有接受任何外部投资。 “我一直在投资其他人的想法或愿景,但我从来没有信任过自己一次。我之前不太相信自己的判断,但这是我第一次真正相信我能做好这件事。”麦迪在接受CNBC采访时说。 作为NBA曾经的得分王,麦迪无疑是世界上最会斗牛的球员之一,他也明白斗牛的魅力。
在成立OBL联赛之前,退役后的麦迪更多是一名企业家,他在ESPN干了四年多的解说,随后在2020年,和好友杰梅因·奥尼尔共同创立了篮球经纪公司。 但这些对麦迪来说,始终都是围绕着NBA打转,麦迪希望能够迎接更多的挑战,“我不能永远坐在沙滩上,喝着饮料唱着歌,我会对此感到厌烦,我必须回去工作,重新开始学习。” 于是,麦迪开始了一段新的创业之旅。 为了更多的观赏性,麦迪调整了一些规则,比如说把进攻时间改为12秒计时,从而鼓励交替球权,“在一对一比赛中,每个人都必须防守。” 除此之外,麦迪还制定了媒体计划——OBL联赛和SLAM签署了合作伙伴关系,从而方便数字化内容的制作。 按照麦迪的说法,“我把赌注押在自己身上,这是我的梦想。”
“我们做到了” 事实上,在美国拥挤的体育市场分得一杯羹并不容易,甚至就连NBA都在担心收视率的当下,OBL联赛的起步会更加艰难。 麦迪也预估到,OBL联赛的初期不太可能实现盈利,更多的是赔本赚吆喝。因此他和体育联盟(一个职业美式橄榄球联盟)前总裁杰弗里·波拉克进行运营合作时,甚至没有讨论OBL联赛的收支细节。 “收入将由最终接触和参与的受众来决定,我们还有很长的路要走。”波拉克在接受CNBC采访时开诚布公地说。 “我们正处于经济困难时期,而且大环境可能会变得更糟,但我们会在某个时刻摆脱困境,过去几年我们都看到的是,消费者对体育内容的胃口比以往任何时候都要大。” 麦迪也承认,这个联赛品牌不过是“在大池塘中刚起步的小鱼”,他不得不与各式各样的家庭、业余教练以及整个业余篮球圈打交道。 “这绝对是残酷的,”麦迪感慨,“你的联赛里本来有一个好球员,但最后时刻有人带着一大笔钱把他挖走去别的联赛。这个时候你真的无能为力,所以我们的财力必须更雄厚才行。” 麦迪认为,相比五人制、三人制篮球,一对一的联赛更强调个人特质,并且将个性化作为联赛的主要卖点,“如果你在这个联盟中很出色,并且有独特的个性,大家都会认识你是什么样的人。比如UFC的康纳·麦格雷戈,我希望我们联盟中有一个这种个性的人。” 联赛首秀是在麦迪熟悉的休斯敦,29岁的约翰·乔丹赢得了冠军,第二站亚特兰大站则由小格伦·赖斯取胜,他是2013年的二轮秀,一共参加了16场NBA比赛。 目前为止,OBL只进行了三站比赛,但反响颇为热烈,SLAM Media制作的OBL联赛相关内容,收获了1600万观众,在Playmaker社交媒体上发布的关于OBL内容,也得到了1200万人次的曝光。 “说实话,我们在休斯敦的第一场比赛就超出了我的预期。”麦迪回忆当时的场景时说,“我对我所看到的感到无比自豪。从联赛的模式、基础设施和比赛水平来看,这都很棒。我当时想,‘哇,我们做到了’。”
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