风流侠客 Romantic Paladin (風流俠客 / 풍류협객, 1989)
同时据说这也是韩国第一款IBM PC的RPG游戏。不过它仍然是一款单色游戏,即使与1984年的原版《梦幻仙境》相比,也显得非常原始。
整体而言,那个时代的韩国的PC的确过于简单和过时,无法与美国和日本的开发者的技术相提并论。毕竟当时美日开发者已经过渡到了诸如Amiga和PC98的时代。
进入VGA时代90年代初,多种PC标准之间的争端终于结束,IBM PC兼容机成为了全球通用标准。而此时出现的新VGA显卡也提供了更强的图形性能。
与Amiga之类机器相比,IBM兼容机更加流行和容易获取,也让全球开发者都有条件制作更先进的游戏了。
也就在这时,《洪吉童》(홍길동전, 1993)发布了。这是一款深受《勇者斗恶龙》启发的彩色RPG游戏,但更注重叙事,讲述的是标题人物洪吉童的故事。
该游戏基于一部16世纪流行的韩国小说《洪吉童的故事》。洪吉童是朝鲜王国时代一个贵族的私生子。尽管他是一个具有神奇力量的天才儿童,但由于是私生子,他甚至不能称其父亲为 "父亲"。因此他选择了更有冒险主义精神的道路,成为一群强盗的领袖,拯救少女,建立王国……
洪吉童的故事在韩国非常有影响力,许多其他RPG也以此为题材。虽然《洪吉童》在当时仍然显得有些落后,但与其他韩国RPG相比,其质量已经有了巨大的飞跃。并且游戏讲述了韩国人自己所喜爱的故事,意义也更加深远。这款游戏设立了一个新的标准,预示着接下来几年韩国RPG游戏的繁荣。
第一款经典之作
1994年,《亚斯特尼西雅物语》(Astonishia Story 어스토니시아스토리)发售。这是Sonnori工作室的首次亮相。本作是一款非常受欢迎的作品,给韩国玩家留下了深刻的印象,销售量超过5万份。正如一位韩国玩家所描述的那样:
“由于语言障碍,国外的RPG游戏如《创世纪》和《伊苏》的魅力还是很难让韩国用户感受得到。这正是人们渴望全面韩语化RPG游戏的时刻。对很多人来说只要能够完全理解游戏的故事,就已经是一种巨大的幸福了。”
虽然本作游戏的核心是非常传统的JRPG,但它的战斗是战术性的,不过并非《火纹》式战棋,而是更接近西方的RPG如《光芒之池》和《创世纪3》。这也是韩国RPG今后的一种趋势。
《亚斯特尼西雅物语》很久之后仍然被很多人深深记住,本作在2002年有一个重制版,在2005年还有一个PSP移植版,也曾经被翻译成英文发售。
1994年另一个有影响的作品是《伊苏 II Special》(이스 II 스페셜)。1992年,Studio Mantra为韩国市场翻译和移植了《美少女梦工厂》,不久之后又获得了《YS II》的授权,这是日本开发商Falcom在1988年推出的一款动作RPG。然而Studio Mantra并没有简单将游戏移植到IBM电脑上并进行本地化,而是直接对游戏进行了重制,并且增加了伊苏动画中的情节元素、新的地图、任务甚至音乐,还聘请了漫画家李明珍(이명진)来做美术。
虽然有些变化不太符合伊苏铁粉的习惯:比如他们在伊苏2里加入了攻击键。但《伊苏 II Special》 这部作品对韩国RP**业来说是一个里程碑:一个本地开发团队成功地授权了一个重要的日本游戏系列,并且重制了整个游戏,将其翻译成韩文,甚至加入了他们自己的内容!这类项目对新兴的开发者来说是非常重要的,因为这可以让他们在获得相当多的开发经验。比如其中一位开发者,金学圭(김학규),后来创办了Gravity Studios,并创造了一系列重要的游戏。
1995年,《忘国战记》(망국 전기: 잊혀진 나라 의 이야기)发售,这是受《洪吉童的故事》启发的另一款游戏。这一次,它不直接改编,而是续写了小说的情节,以洪吉童建立的王国为背景,并且根据玩家的选择提供了多种结局。
游戏的故事实际上是由一名高中生写的,他用手写了300页的手稿。这部剧本于1993年在政府组织的公开比赛中获胜。而这个比赛就是政府为了促进韩国文化在视频游戏行业中的发展而举办的。
对了,这是本文中少数几个可以用英语玩的游戏之一,这要感谢Derboo的翻译。作为英文使用者,《忘国战记》是寻找代表韩国文化的RPG的一个非常好的起点。
到目前为止提到的所有这些游戏的确都很重要,但最重要的是下一个:
黄金时代的开端1995年,Softmax发布了《创世纪战》(창세기전),这是韩国最大的单人RPG系列的开始。游戏是一个战术性RPG,讲述了王国试图抵抗强大帝国入侵的故事。
虽然你可以像JRPG那样自由地探索一些城镇,但绝大多数时间还是会花在游戏的战术界面中。与其他类似游戏不同的是,在这里每个角色每回合可以执行多种多样的行动,花费的是一个总的行动点池中的点数(有点类似于最初的X-COM)。
美术由优秀的像素艺术漫画家金大镇(김대진)负责,赢得了很多赞誉。但游戏存在许多BUG、平衡问题,并且故事讲述也不够完整。这也是公司因为财务问题导致仓促发售游戏的结果。
第一款游戏就已经获得良好评价了,而真正征服韩国人的是续集:《创世纪战II》(창세기전 II,1996年)。有趣的是,《创世纪战II》实际上是对第一部游戏作品的全面重制:他们执着地想要实现在原作中设想过但未能实现的目标,在一个单独的线中重述了原作的故事,直到两条故事线汇成一个曲折、史诗般的剧情,以及一个令人深深感动的结局。
由于从第一部游戏中赚取了经验和奶粉钱,《创世纪战II》相比之下极为完善。战斗机制得到了大量的改良,而且增加了海战和空战系统。游戏从软盘到CD的转变使得容量大增,也极大增强了配乐表现。
《创世纪战II》可以说是韩国最重要的盒装PC游戏。这一作使得韩国游戏一跃成为能与美国、日本所发行的游戏所相提并论的重要角色。我想如果它推出了英文版的话,也很可能在英文世界成为热门游戏。
另一款可能获得全球成功的游戏是《Forgotten Saga》( 포가튼사가,1997)。本作由《亚斯特尼西雅物语》的开发商是Sonnori推出,系统非常独特:开发者试图将WRPG的机制塞到一种JRPG的表现框架之下。
游戏的图形表现看起来像典型的JRPG,但开场时玩家需要创建一个由4个角色组成的小队开始游戏,并且决定他们的种族、等级和初始状态。游戏会提供一个可以自由旅行的开放世界,玩家从NPC那里获得任务推进剧情,甚至会根据行动招募一些NPC加入队伍,从而进一步发展到多种结局。
这款游戏在发布时被多次推迟,并且由于BUG众多导致销量不佳。而后来公司重新发布了修复版,也使它成为了韩国最受喜爱和最有趣的RPG之一。
还有大量共享和免费的同人游戏出现。
即便许多都是时下名作的衍生作和模仿作,比如典型JRPG或是暗黑破坏神-like。但也有一些有趣的遗珠值得被人们发现和讨论,例如:
《神剑传说2》Liar: Legend of Sword II (LIAR: 신검 의 전설 II, 1995) 是之前我们提到的《神剑传说》的续作。前作从《创世纪》中获得了许多灵感,而本作则可以认为是简化版的《创世纪7》。
《复活邪神-失落的大地》The Story of Atria Land (아트리아 대륙전기, 1997),这款游戏有意思的地方在于在JRPG的框架之下引入了类似格斗游戏的战斗系统,战斗时队伍会进入一个小竞技场中进行格斗。1998年的续作还增加了双人合作系统。
《生化英豪》Cybermercs: The Soldiers of the 22nd Century (에일리언 슬레이어, 1998):这明显就是《暗黑破坏神》和《无悔的十字军战士》的结合。你可以创建雇佣兵角色,并在冒险和任务中获取装备,在斜视角下与外星人战斗。这款游戏也是由Nam Inhwan制作的,有英文版本。
《Koko Look》 (코코룩, 2002) 是个少见的女性向RPG。讲述了一个想成为时装设计师的女孩的故事。结合了JRPG的战斗和美少女梦工厂的元素,提供了多种结局。
《魔法时代》Xenoage: Knight of the Rihas (제노에이지, 2000),是个非常典型的SRPG。有意思的是它被授权给了一家日本公司,并被改编成了一个十八禁游戏《風と大地のページェント》
值得注意的是,此时的韩国已经有了丰富的动画和漫画(韩国漫画)产业。因此,一些流行的漫画和电视节目也被改编成RPG,比如:
红鹰 Red Hawk — 협객 붉은매, 天空之刃 Sky Blade — 파천일검, 土豆练功记 Taoist Mutul — 머털도사, 天狼热战 Cheollang Yeoljeon — 천랑열전, 热血江湖 The Ruler of the Land — 열혈강호, 幻想西游记 Mr. Son / Flying Superboard — 미스터 손 / 날아라 슈퍼보드, 八龙神传说 Legend of the 8 Dragon Gods — 팔용신전설, 英魂机兵 Soul Frame Lazenca — 영혼기병 라젠카, 丛林功夫男孩 Kung Fu Jungle Boy — 까꿍
还有一件有趣的事,虽然当时韩国对日本游戏仍然不开放,但对中文游戏是开放的。比如《天外剑圣录》、《金庸群侠传》、《侠客英雄传3》都曾被翻译成韩文在韩国发售。
IMF危机在全球大多数地方,PC游戏的黄金期都是在21世纪初结束的。这件事本身就十分复杂,诸多因素包括PS2主机游戏的冲击、PC网络游戏的大规模普及、3D图形技术带来的开发成本上升、盗版的威胁,以及2000年附近的网络泡沫破裂……
然而在韩国,开发者们还要面临一个额外的麻烦事:1997年的IMF危机。
大家更熟悉的名字是亚洲金融危机。这个巨大的投资泡沫影响了好几个国家,而韩国更是遭受了重创,可以说直接导致韩国从经济繁荣走向衰退,韩国1995年有9.6%的GDP增长率,而到了1998年,这个数字变成了-5.1%。
这导致了无数公司破产,包括韩国大宇和HiCom等大型游戏公司。这也导致了多米诺骨牌效应,即使设法在危机中幸存下来的公司也被极大削弱。
同样重要的是,1998年也是韩国最终结束对日本媒体内容禁令的一年。像《宝可梦》这样的游戏在韩国正式销售,其动画片也被允许在电视上播放。虽然这给了游戏玩家更多的选择,但也增加了来自日本游戏同行的大量竞争。
危机之后1998年,借着《创世纪战II》的成功,Softmax再接再厉,推出了《创世纪战外传:西风狂诗曲》。(일본 팔콤판: 西风の狂诗曲),这是一个以同一宇宙为背景的衍生作品。本作很大程度上受到《基督山伯爵》的启发,讲述了主角被陷害送进监狱的,多年后成功逃脱,获得了强大力量(得到恶魔之剑),并最终策划了复仇的故事。
与正传作品相比,外传西风狂诗曲的故事更加围绕个人,因而部队数量也缩减了。游戏增加了武器耐久性和枪支弹药等机制,并根据玩家选择提供了四个不同的结局。
该游戏在韩国大受欢迎,销量超过10万份,这个销量甚至一度能与暴雪的《星际争霸》相提并论。后来还远销中国和日本。2001年和2004年本作分别移植到了DC和PS2主机平台上。日本的主机移植版还重新绘制了游戏人物:
总体来说,这是韩国游戏业的一个巨大成就。然而残酷的是,发行商HiCom在金融危机期间破产了,甚至Softmax都从未获知《西风狂诗曲》具体的销售数字。
此时Softmax进退两难,为了尽快推出一些成功的游戏作品缓解压力,他们甚至将另一款叫做《暴风雨》的游戏强行改成了《创世纪战外传:暴风雨》。这款作品本来其实是类似美少女梦工厂的养成游戏,其灵感来自莎士比亚的戏剧《暴风雨》。游戏不再是俯视视角,大部分时候都是一种侧视角。探索界面类似横向卷轴游戏,战斗也在横版中进行:二头身角色在水平网格中进行战棋式的战斗。
《创世纪战外传:西风狂诗曲》是JRPG的风格,而《创世纪战外传:暴风雨》则更像带战棋战斗的视觉小说。对话文本很长,对话时在静态背景下呈现出2D立绘,而且很多探索是通过菜单完成的。虽然游戏本身不算很糟,但很明显将它作为《创世纪战》系列的作品是不太合适的。
而之后Softmax卧薪尝胆,推出了《创世纪战3》。游戏终于要为系列画上句号了。本作规模是如此之大,以至于需要分两年、两个章节进行发售。1999年发行了第一部分,2000年发行了第二部分,总容量高达8张光盘。
第一部分游戏仍然是一个战棋式RPG游戏,游戏增加了AI控制的雇佣兵小队并且支持了更高的屏幕分辨率。故事也**扩展了该系列的设定,更加注重故事情节以及大量长篇对话。
第二部分游戏则成为了一款科幻题材作品,它将故事延续到遥远的未来,故事中有宇宙飞船、机器人和关于人性的详细描写。这种设定的转变的确存在争议。且游戏中也有许多有明显的问题,比如长篇对话和和动画中缺少跳过键。但它仍然是韩国游戏中标志性的作品,为系列谱写了完美的结局。
另一个遭受IMF危机影响的游戏系列是HiCom自己开发的《科隆战纪》系列。首作《科隆战纪1》Corum: Legend of Anpnentria (코룸: 저주 받은 땅)于1997年发布,与《暗黑破坏神》同年,采用了与《伊苏 II Special》类似的系统、该游戏在韩国玩家中有很大的影响力。
1998年,HiCom本来是已经破产了,然而其之后被一位投资者拯救了又进行了重组,这个游戏系列也被保留了下来。《科隆战纪2:黑暗领主》(코룸 2 : 암흑 군주, 1998)和《科隆战纪3:混乱魔法》(코룸 3 : 혼돈의 마법 쥬마리온, 1999),都有着类似的战斗形式。1999年还推出了《科隆战纪外传》Corum Another Story ( 코룸 외전 : 이계의 강림자들, 1999),这里则用了回合制的战斗,且背景也发生了改变,设定到了后启示录式的世界中。
外传作品之后,本系列转向了MMORPG,2003年HiCom推出了《科隆Online》,也造成过不大不小的轰动。
盒装PC时代的终结《星尘物语》(악튜러스)是这些韩国RPG中最有野心的作品之一。由Sonnori(《也就是《亚斯特尼西雅物语》和《被遗忘的史诗》的开发者)和Gravity(由前《伊苏 II Special》的开发者组成)两个工作室联合制作的。
游戏着重描写了复杂的故事和富有魅力的人物。然而,其开放世界的性质和模糊的目标意味着玩家可能会迷路很长时间,与许多不断重生的敌人发生战斗,并且很难弄清楚下一步该做什么。
但《星尘物语》也受到了一些问题的困扰,从bug到抄袭丑闻等等,导致该公司不得不召回1.5万份特别版预购,并删除了游戏中抄袭日本画家韮沢靖的敌兵设计图:
虽然本作曾经在2001年E3出展,但没有在西方正是发售,只是之后由爱好者翻译成英文。
本作在日本由Falcom发行。而Falcom自己不久后推出的《英雄传说6:空之轨迹》也从中受到了许多影响,两款游戏的图形和机制非常相似,比如可以3D旋转的地图和摄像机。
不过这些都不是最重要的。《星尘物语》的重要性在于,它的游戏引擎和美术资源直接推动了《仙境传说Online》(Ragnarök Online,国内一般简称RO)的诞生。这是一款由Gravity推出,并在2000年代风靡世界的韩国网游。
Gravity和HiCom在此时进入MMO领域当然不是巧合。到2000年,MMO游戏已经主宰了韩国市场,而盒装单机PC游戏市场正走向枯萎。《星尘物语》是韩国PC单机游戏最后的两部名作之一,而另一部,是Softmax的《真名法典》。
不仅仅是Gravity和HiCom,在完成《创世纪战》系列后,Softmax也雄心勃勃地想要制作下一部作品以使公司进入3D时代,目标则是能做出能与《最终幻想X》等国外作品相媲美的作品。于是公司开始策划开发《真名法典》Magna Carta: The Phantom of Avalanche (마그나카르타). 然而公司仍然在用落后的2D时代项目管理去管理3D游戏开发,导致游戏开发品质大受影响。游戏不仅BUG众多,且系统和故事完成度也有问题。公司甚至在游戏发售后召回了大量实体版光盘。
虽然打了补丁之后,游戏仍然有不错的销量,但这种品控已经打破了玩家对韩国RPG游戏的信心,成为韩国单机RPG棺材板上最后一根钉子。
从现在开始,我们的故事分成了三个主要分支。MMORPGs、手机游戏和主机游戏。我知道,大家感兴趣的部分基本结束了,之后我的介绍会比较简短。
从线下到线上:MMORPG的王国之前我们一直在关注单机游戏,然而韩国在线游戏市场在90年代就已经迅速扩大。在90年代初,韩国已经有一些人在创建MUD(基于文本的网络游戏)。最著名的是一个叫 "侏罗纪公园 "的MUD(是的,有恐龙!),1994年上线:
2009年一份线上游戏的报告中指出,到1996年,韩国已经有超过100个MUD在运营,估计有20万人经常在线玩这些游戏。其中《侏罗纪公园》是最成功的,日活达到20,000次,在1994年7月一个月就赚取了20,000美元。
想象一下,当最受欢迎的韩国单机游戏总销量才达到5万,而这款线上游戏每天有2万人次访问。《侏罗纪公园》的背后是韩国MMO最重要的人物宋在京(송재경)。受到《侏罗纪公园》成功的启发,他与他的大学同学金正珠合作创建了Nexon,并发布了他们的第一款商业游戏《Nexus(风之国)》,以流行漫画《风之国》(바람의 나라)的世界为背景。
尽管游戏取得了一定成功,但宋在京还是离开了Nexon并加入了NCsoft。而在那里,他创造了足以被称为奇迹的游戏:《天堂》(韩语:리니지,英语:Lineage)
从1998年到2004年,《天堂》的规模超过了所有西方MMO的总和。为了给大家一些概念,这里我们以《网络创世纪》和《无尽的任务》作为对比:网络创世纪的月用户峰值为24万;无尽的任务是46万;而《天堂》是……
325万。可以说,这是《魔兽世界》前的“魔兽世界”。它不仅仅比《网络创世纪》大13倍,而且它还革命性地改变了韩国MMORPG行业:而这一革命从付费方式开始。1998年正是韩国网吧蓬勃发展的年代,《天堂》采用了一种新的商业方案:网吧每个月向游戏公司支付许可费,而网吧的客户可以免费游玩《天堂》。
这种方案大获成功。2000年,网吧销售占NCsoft年收入的70%以上,是来自家庭PC个人用户的收入的3倍多。
除了《天堂》以外,像《仙境传说Online》、《奇迹》(MU)、《冒险岛》(MapleStory)和《地下城与勇士》都取得了各自辉煌的商业成绩。
奇迹,仙境传说和冒险岛
2005年,《魔兽世界》每月也不过有约600万活跃用户,而冒险岛已经达到1300万,在2008年达到1800万的高峰。尽管之后市场有了巨大的变化,但韩国至今依然是MMO市场的强国。在移动端也有经典MMO作品的移植和重制,比如《天堂2M》。
(译注:这里作者没有提到WeMade 开发的《传奇》,也就是The Legend of Mir。这款游戏在中国很成功)
转向移动端:手游的先锋拥有LG和三星的韩国一直有十分强大的手机产业。在21世纪初,一些运营商会提供独家游戏,以鼓励你选择他们的服务,这也导致了运营商之间为提供最好的游戏而进行竞争,像Gamevil和Com2uS等移动游戏开发商也由此崛起。
韩国在这个时代出现了许多热门游戏,如Gamevil的Nom(놈)系列,这是一款无尽跑酷游戏,在2003年销售了超过100万份,成为世界上最畅销的游戏之一。是的,这是一款比Canabalt(2009)和Temple Run(2011)早好多年的跑酷游戏。
自然,RPG也不会缺席手机游戏。《创世纪战》的系列游戏和《亚斯特尼西雅物语》就曾移植手机。2007年甚至宣布要将《创世纪战3》移植到手机上。游戏分为4个章节发售,2007年发售第一部分,而第四部分直到2011年才发售。这是游戏在三星SCH-V890上运行的效果: