严寒的西北区难出豪门 为什么爵士队选择一直留在盐湖城？

查克海耶斯

你看看每一个地方，几乎所有职业体育队伍的老板都有欺骗公众的行为。

欺骗刚开始的时候非常的微妙。他们说，嘿，你觉得我们为当地的球队建一个闪亮的新球场怎么样？问题是，这并不是结束。最初的调查变成对于纳税人口袋里数亿美元的要求。如果这些纳税人抵制，球队要搬迁的威胁就开始了。如果当地人坚持自己的立场，老板们就会带着他的球队搬到其他地方，去一个当地政府更愿意牺牲社会利益来换取球队交易的地方。

盖尔·米勒(Gail Miller)并不想要这样。米勒和她的丈夫拉里在1985年购买了爵士队50%的股份，一年后他收购了整个球队。当拉里2009年去世的时候，米勒接管了球队的所有权，现在已经拥有球队超过了30年。但是尽管米勒的净资产已经达到了17.5亿美元，但是一个潜在的紧张局势有时候会向爵士的特许经营权发出挑战。有些人想要知道，她是否会卖掉这个球队。如果她这样做了，那么会不会有一个新老板将会把爵士队从作为北美职业体育最小最孤立的市场之一的盐湖城搬走呢？


今年1月，米勒坚定而响亮地回答了这个问题，宣布球队的所有权将转移到一个遗产信托。这个信托能够保证爵士队在盐湖城永久保留，即使米勒和她的孩子们去世。

最近，我飞到盐湖城和米勒谈了谈关于信托、爵士队历史、慈善事业的价值，以及其他更多的事情。完整版采访你可以在这周的“The Jonah Keri Podcast”中听到。以下是这个采访中关键的几个段落。

关于歌颂小市场盐湖城的美德：

“我认为对于盐湖城，在一个小池塘里放一条大鱼是非常有吸引力的，因为球员们来到这里就会想，‘噢，在犹他没有什么可以做的，我们或许不会有一个很好的经历。’但是，盐湖城是一个生活的好地方。人们非常的友好，非常善良，可以到处逛逛，环境非常美丽。我们可能没有一个大城市的夜生活，但是如果这些球员想要，我们可以为这些球员提供。他们受到公众的高度重视。这些人是人们的英雄。因为犹他爵士是我们社会的一部分，能够团结民众。我们有学院之间的对抗，我们有杨百翰大学和犹他大学，这是一对真正的竞争对手，然后我们也有韦伯州立大学和犹他州立大学。所以这个区域流动着红色的血液。但是犹他爵士队团结着每个人。一旦你进入这个地区，你就是爵士的球迷。我们喜欢这样，也是这样进行推广。”

关于最近由《战无不胜》栏目的作家马克·斯皮尔斯(Marc Spears)写的一篇文章中写道，盐湖城的单色种族球队使之很难吸引自由球员……即使有一些非洲裔美国球员会在那里生活后喜欢上这座城市：

“我认为我们在尽力推销我们球队。这是我们必须开始的地方，告诉他们我们并不是那么单一。我认为这个城市有很多的多样性，这里有很多拉丁美洲人，要比以往更多。当我上高中的时候，我们学校只有一个黑人。几乎都是白人。而现在已经没有那么多了。对于我而言，皮肤颜色并不是那么重要。我有两个孙女都有一半的黑色血统，她们都是我的孙女。这和我三十多年管理这个球队是一样的，我并不在乎。每个人都有自己的特色，当你给他们展示他们能够被大家接受的时候，他们就有办法融入这个社会，并在这里有一个幸福的生活。我认为这是大家想要的，无论是什么肤色的人。”

“所以，我认为我们在呼吁这一点，当然，我们总是会尽力帮助他们融入社会。我们有导师帮助年轻球员管理个人资金，并帮他们摆脱困境。这对年轻球员很重要。所以我不知道这是不是对于这个问题一个很好的答案，但是我们只是尽我们所能为他们提供一个舒适的环境。大人物可能永远不会来这里，但是并不是因为这个社会的环境，是因为他们来这里得不到其他地方能够得到的新闻关注。他们得不到其他地方能够提供的合同条款。所以我认为那是阻止他们来到这里的原因，而不是这个社会。这是一个非常有爱的社会。”

关于一旦他们成为爵士的一员，如何能够留住这些顶级球员：

“你必须要有能够留住他们的基础设施。技术、篮球设施，你必须有人去为他们想要的冠军而努力。我们当然想要冠军。我们决定为那些年轻的球员铺设成长的道路，因为我们知道我们不会得到那些高价位的球员。所以，我们决定承受培养年轻球员的风险，根据主帅奎因·施耐德(Quin Snyder)的安排来建设球队。我认为，施耐德在建立友情和团结球员中很出色，他只是为球队做那些应该做的事情，相处的非常简单，但是我们每天都会给球员准备早餐和午餐。他们有一个房间，可以聚到一起，建立友情。他们彼此喜欢。这是一个能够读懂球员，并为他们提供那些重要东西的教练。

然后，球队老板应该支持教练，而管理者也应该好好配合。我们并不排斥听到他们需要什么，如果有道理的话，我们就会听从。如果这个要求并不合理，我们就会进行讨论。所以，我们会对他们所提出的要求非常重视，只要能够使球队变得更好，我们就会考虑。我认为我们要问的问题只是，‘那会让我们变得更好吗？’”

关于为什么会做决定将球队的所有权转移给遗产信托（注：米勒家族也将从计划中获得税收优惠）：

“告诉你真正的答案，我必须回到最初购买球队时的初心。那时是1985年，我们经商已经六年了。我们1979年来到这里，同一年爵士队从新奥尔良搬到这个城市。然而，我们当时正忙于公司业务的建设，没有时间去看篮球比赛。1985年，爵士队由于没有财政支持，几乎要离开犹他州，我们发不出工资，还有很多的事情需要处理，当时的老板山姆·巴提斯东(Sam Battistone)有机会将球队出售，并把球队搬离犹他州。拉里明白对于社会而言，这是一个非常重要的社会资产，当时我认为只有23支球队。犹他是最小的市场之一，他的商业嗅觉认为，如果我们失去了这支球队，我们将永远不会有一支职业的篮球队来到犹他州。因为这个市场太小了，有很多地方想要球队搬过去。所以球队当时的总裁戴夫·切基茨(Dave Checketts)有一天给拉里打电话，说道，‘拉里，我们在找爵士队的投资者。我们需要30个投资者，每人提供10万美元的资金，这样我们就能让球队留在这里。’拉里听完他的话，说道，‘好吧，戴夫，我很感兴趣，但是我不认为应该这么做。’

所以，戴夫来到他的办公室来谈这个事情，我不知道他们说了些什么，因为我不在场，但是我知道他在回家后和我说，‘爵士队正面临着离开犹他州的危险。如果我们能做些什么让他们留在这里，我们就需要去做。’在那一年，我们用800万美元购买了爵士的一半股权。当时，我们并没有800万美元。我们当时仍在努力经营自己的业务，虽然我们已经收购了一些其他公司。因此，当我们谈论这个的时候，我们都有自己的立场，他也咨询了一下可靠的顾问的建议，突然有一天，他说，‘爵士队不能离开犹他州。我们必须尽我们所能让他们留在这里。’

所以，我们找到了一个方法去借钱，我们把爵士队留在了犹他州。不是因为我们热爱篮球，而是因为一支球队对于一个城市和一个州的重要价值。问题是，在第二年同样的事情发生了。山姆准备再次出售球队，但是球队的价值增长了，我们必须拿出1400万美元收购剩下的一半，但是我们没钱。但是拉里很有创造力，他有办法，他把可以放到一起的资源聚合，不知怎么的他奇迹般地做到了。所以，我们成为爵士队唯一的拥有者。当然，我们在买下先前一半的时候，我们就开始去看比赛了，你从来没有进行过这样的投资。所以，我们成为了爵士的球迷，这是因为我们知道球队对于社会而言意味着什么，而不是因为我们需要或是想要钱。

所以，当我们谈论起把经营权交给遗产信托的时候，我们的孩子已经和爵士队一起长大了。他们知道这对我们而言意味着什么。他们也知道这对社会而言意味着什么。他们知道把球队留在这里多么具有价值。但是他们也知道，他们永远不会想要从球队获得任何金钱回报。我们不需要它。我想要尽可能地尊重拉里的遗产。这些年来，这个问题一直徘徊在我的身边，‘你打算什么时候卖掉爵士队？’人们不相信，你可以一直留住这个价值那么多的一个资产，而不是受到诱惑去出售它，用球队来换钱或者其他东西。我可以，我完全可以用它来摆脱其它业务的负债。

这很疯狂。现在球队的价值也很疯狂。球员拿到的薪资也很疯狂。有数据显示，对于球队所创造的基础设施和资金而言，这个资产对于社会而言意味着什么。我希望我能记住这些研究数据，但是这似乎是每年140亿美元。这个数据很巨大，真的很巨大。但是，我们家族从来没有觉得这是一个赚钱的工具。只要爵士队能够赚钱用于球队经营，这就是我们需要做的。至于出售球队，没有任何聊的余地。我们一直在做房地产的计划。所以，我的想法就是把球队放在一个信托公司，这是板上钉钉的事情，在我可以预想的未来，让球队保持运行。我们只是觉得，如果我们能为我们热爱的这个地区做任何的事情，那就是为爵士队创造一个可以永远存在的地方，因为爵士队能够为我们的地区创造很多的事情。”

关于这种信托形式能否在其他球队中发挥作用：

“哦，当然其他球队也能做到。但是他们是否愿意是另一个问题。我认为我们的心态是，‘这对我们有好处。如果有其他球队想要这么做，那就太好了。’我不知道还有多少其他球队是由一个家庭唯一所有。很多球队都是由财团或是大公司拥有，一个球队只是他们投资的一小部分。对于我们来说，它几乎是全部的投入。而我们真的是想保护球队。

我们的社会能够感受到我们所做的事情，这是非常可喜的一面。我们将球队留在这里，人们非常的开心，他们把这个球队作为一个对社会忠诚的礼物。他们可以期待他们的孩子们喜欢爵士队，一起分享看球的乐趣。我很高兴。对我来说，更重要的是，社会感受到了我们的精神，而不是我们把钱都藏了起来。我不在乎钱，我足够有钱，如果我一无所有，我也知足了。所以，这真的是一个长期的计划，能丰富我们的生活。听起来很傻。运动如何丰富我们的生活？我其实不应该这样说，我不会去看篮球赛，但是我有时候会看体育比赛，我以前回去看拉里打棒球，认为，‘看看那些穿着滑稽球服的球员们在那个大球场打球。他们为什么会这么做呢？’但是我有时候会去球场看一眼，当我看到观众的时候，看到球赛给所有人带来的喜悦，如果这是球队的乐趣所在，那就太好了。”