本帖最后由 LiberaMe 于 2021-3-16 16:07 编辑
当Respawn Entertainment的CEO万斯·赞佩拉（Vince Zampella）公布了团队被EA收购的消息后，一石激起千层浪。赞佩拉和他手下的老兵曾在EA和动视两大巨头间辗转，寻求更自由的环境。Respawn在7年前成立时，标榜的就是独立公司和自主版权，为何这条孤狼如今甘愿被EA出资收购，回归狼群？事实比大部分玩家的想象更为残酷，Respawn之前引以为傲的一切，无法给工作室带来真正的自由，不仅Respawn如此，大部分工作室都是这样，如今的游戏行业依然归巨头发行商主导，这就是现实的商业社会。
■ 分久必合，合久必分
收购案之前，在法律意义上，Respawn属于独立制作组，但其开发的《泰坦降临》和《星球大战》游戏发行权都属于EA，制作组的资金也始终源于EA，因此这桩收购可谓意料之外、情理之中。 根据外媒Kotaku的线报，最早对Respawn提出收购的巨头并非EA，而是韩国网游公司Nexon。按照之前的合同，法律上，EA对Respawn的收购案拥有更高的优先权，Nexon开价4亿美元，EA随后开价4.55亿美元，最终Respawn选择了后者。 当然，这4.55亿只是理论上的价码，其中包括1.51亿现金、价值1.64亿的股份，剩下的奖金按照Respawn今后的实际表现，在未来5年内逐渐发放，如果完成全部指标，到2022年，奖金累计最高可达1.4亿。
Respawn的创办人万斯·赞佩拉和杰森·韦斯特（Jason West）
回顾历史，Respawn可谓天才般的FPS团队，他们第一次震惊世界的作品可以追溯到2002年由EA发行的二战游戏《荣誉勋章：联合突袭》。初出茅庐的团队在美国俄克拉荷马州的小工作室2015聚首，在电影化FPS领域初试牛刀，引起热烈反响。 《联合突袭》获得评分和销量的双赢，但员工并没有因此得到丰厚报酬，万斯·赞佩拉和杰森·韦斯特等团队领袖鼓动手下从2015工作室出走，成立新公司Infinity Ward。赞佩拉和韦斯特最初计划绕过2015工作室，直接和EA谈判，继续开发《荣誉勋章》。 然而，谈判最终告吹，EA希望把Infinity Ward并入洛杉矶工作室，遭到后者拒绝。此外，2015工作室围绕集体挖角行为对Infinity Ward发起了诉讼，EA决定离这桩麻烦远一点，免得引火上身。
《荣誉勋章：联合突袭》封面
EA放弃谈判的几天后，动视加入战局，他们不但给Infinity Ward提供资金，还允许他们保留独立的办公地点，并派出律师团摆平2015工作室的诉讼。Infinity Ward最终搬到了加州洛杉矶，于2003年推出了《荣誉勋章：联合突袭》的精神续作——《使命召唤》，把电影化FPS进一步发扬光大。 凭借《使命召唤》，动视成为了EA在二战FPS领域的劲敌，然而Infinity Ward不想吊死在二战的树上，他们设想中的新作是发生在现代的战争故事，动视却认为现代战争的风险较大，否决了系列转型的提议。Infinity Ward决定先斩后奏，秘密开发新作（也就是后来的《使命召唤4：现代战争》），达到一定完成度后，再向动视摊牌，就这样把生米煮成熟饭。
《使命召唤4》被视为FPS市场的一个分水岭
动视在2003年就收购了Infinity Ward，但万斯·赞佩拉和杰森·韦斯特与动视的个人合同即将到期，《使命召唤4》的千万销量让二人有了和动视重新谈判的底气。他们于2008年签署了新的合同，Infinity Ward会继续开发《使命召唤：现代战争2》，但每一款《使命召唤》都需要给Infinity Ward提供分成奖金，包括其他工作室的新作，如果使用了Infinity Ward的引擎，还需要再加一笔额外分成。 这些针对其他工作室的条件，在当时瞄准的是Treyarch制作组的《使命召唤：战火世界》。《战火世界》发售后，Infinity Ward拿到了共3264万美元的分成，其中1396万是额外的引擎分成。当然，相比《战火世界》千万销量的巨大收入，这几千万美元分成只能算九牛一毛，动视真正关注的是合同中给Infinity Ward赋予的系列控制权。 合同规定，其他制作组不准将《使命召唤》设定在越战之后，《现代战争2》发售后，Infinity Ward会暂时搁置这一品牌，转向一个全新的科幻游戏。赞佩拉和韦斯特厌倦了二战，也不想一辈子开发现代战争游戏。一方面，他们担心动视像毁掉《吉他英雄》那样用竭泽而渔的量产化流水线毁掉《使命召唤》，另一方面，他们也希望掌控全新科幻游戏的版权。 动视的CEO鲍比·考提克（Bobby Kotick）觉得赞佩拉和韦斯特虽然颇有商业头脑，不过在法律方面显然嫩了点，面对如此重大的合同，他们居然没有请专业的经纪人和律师，这就给动视留下了可乘之机。考提克在合同里埋了个地雷——如果二人被开除，《使命召唤》的控制权将全部回归动视。 赞佩拉和韦斯特没有发现这个地雷，签署了合同，此后考提克启动了代号“破冰者”的秘密计划，目标是尽可能搜集材料，找借口把二人炒掉。动视策划了多种调虎离山之计，如虚假的火灾警报，或者给大楼整体消毒的卫生行动，想办法让Infinity Ward的员工离开办公楼，动视就可以溜进去搜集材料。不过这些计谋最后都没有得逞，动视只得雇几个黑客，直接黑进赞佩拉和韦斯特的邮件帐号。
动视CEO鲍比·考提克
没过多久，这些小动作就被二人发现了，为了给最坏的结果做准备，2009年8月，在《现代战争2》发售前夕，赞佩拉和韦斯特秘密来到EA CEO约翰·里奇蒂耶罗（John Riccitiello）家中进行了一番约谈，然而这一举动并没有逃过动视的监控。 按照合同，动视应该在2010年3月末向Infinity Ward发放《现代战争2》的分成奖金，动视认为摊牌的时候到了，他们在3月1日直接炒了赞佩拉和韦斯特。该来的终究会来，在被解雇之后，二人表示，制作一款原创科幻游戏，是Infinity Ward从2006年就提出的计划，一直未能实现，如今他们打算成立新公司，找个新的发行商，实现夙愿。 EA、育碧和THQ都与赞佩拉和韦斯特展开了谈判，二人要求掌控游戏的版权，且公司独立，最终只有EA同意这些条件。4月12日，二人宣布成立新公司Respawn Entertainment（重生娱乐），并且和EA签署了3年的合同，得到3000万美元的初始资金。 动视想要稳住Infinity Ward的其他员工，却出了个昏招——他们宣布，Infinity Ward的员工需要留下来开发《现代战争3》，才能得到前作的奖金，此举一出，核心成员纷纷跳槽至Respawn工作室，在这里得到“重生”，并与赞佩拉和韦斯特一起，集体诉讼动视扣发奖金。
Respawn的Logo，图案代表盲文的字母“R”
EA是一家在玩家心中充满争议的公司，大部分针对EA的批评源于第二任CEO拉瑞·普罗斯特时期（1991年至2007年），这一时期的EA收购了大批知名工作室，随后因为各种理由将其解散，最终把盈利点放在了无穷无尽的体育、电影改编和续作游戏上。 普罗斯特是一名商人，关心的只有财务报表，在他的带领下，EA走向了工业化流水生产线之路。约翰·里奇蒂耶罗则是一名玩家，他从1993年的《毁灭战士》开始痴迷FPS，对其他类型也有一定涉猎。里奇蒂耶罗从1997年成为EA的总裁，他认为集团的很多游戏“快把玩家无聊死了”，希望普罗斯特交出CEO宝座，未果后，他于2004年离开公司。
EA历史上任期最长的CEO：拉瑞·普罗斯特（Larry Probst）
Respawn的伯乐：约翰·里奇蒂耶罗
进入2007年，面对高清时代对游戏品质和开发成本越来越高的要求，普罗斯特的老路线出现严重问题，被迫将CEO让给了里奇蒂耶罗。上位后不久，里奇蒂耶罗就发表一番让人大感意外的忏悔宣言：“EA过去的扩张策略可以总结为《命令与征服》式的商业模式，这种模式行不通，牛蛙和西木等公司都已经不复存在，它们就是被这种模式毁掉的，最终死于官僚主义。我可以简单地说，是EA毁了他们，而且当时我是总裁，我本人也负有一定责任。” 里奇蒂耶罗拿出的战略并不复杂：对内，大幅减少电影改编游戏数量，扶持《死亡空间》《镜之边缘》等原创品牌；对外，通过EA Partners部门和独立工作室展开合作，为其提供量身定做的服务。 EA Partners这一品牌最初就是里奇蒂耶罗于2003年设立的，虽然他在2004年暂时离开了集团，但此后EA找到了一些EA Partners的客户。2005年，由于Valve和雪乐山陷入官司纠纷，《半衰期2》（Half-Life 2）的实体发行权交给了EA。里奇蒂耶罗回归后，EA又发行了《求生之路》《求生之路2》和《传送门2》的实体版，并提供线下广告宣传，如果Origin和Steam两个数字游戏平台没有陷入竞争，双方也许还会继续合作。 EA Partners的特色在于根据不同的制作组展开不同的服务。Valve拥有自主游戏版权，以及Steam数字发行平台，资金充沛，不需要EA提供开发费，连广告费都可以自掏腰包，他们需要的只是EA的线下营销渠道，这样可以提升游戏的实体销量。
《传送门2》是EA给Valve发行的最后一款实体游戏
然而，EA Partners并非没有弊端，“量体裁衣”的另一面则是“看人下菜碟”，对于Valve这种手握版权、自给自足的强势合作方，EA对于实际游戏开发是几乎没有发言权的，最多外包个PS3移植版。弱势的合作方则是另一番光景，Starbreeze工作室的《辛迪加》也是EA Partners项目，然而游戏版权和开发资金都属于EA，导致EA在项目后期强势介入，引起Starbreeze的不满。 相比较而言，白手起家的Respawn由EA提供开发经费，保留自主版权和较高的自由度，这样的待遇并非完美，但已经算比较好的选择了，至少比其他发行商的待遇更高。不过，换个角度来看，EA Partners项目的弹性也会直接反映在EA的分成比例上，在谈判中，EA的话语权越低，风险就越低，分成也越低，反之亦然，对于EA，规避风险也意味着规避利润，而且合同到期后有随时中止的可能。像Valve的一票实体游戏销量还算不错，然而EA拿走的分成只是小头，Origin和Steam开始竞争后，Valve就不再寻求EA的合作了。 所以在一定程度上，EA Partners计划更多是为了打击敌人，而非壮大自己，如果EA不与他们签约，他们就会找上其他公司，多一个不牢固的盟友总比多一个对手强。抱着这样的心态，里奇蒂耶罗与Respawn签订了最初的合约，对于Respawn而言，这只是万里长征的第一步。
万斯·赞佩拉和杰森·韦斯特等团队领袖鼓动手下从制作《荣誉勋章》的2015工作室出走，成立新公司Infinity Ward，开始了“现代战争”系列的辉煌。与此同时，危机仍旧时隐时现，在版权归属、分成比例等等问题上，开发商和发行商的博弈一直没有停止，这导致骨干成员们不得不放弃Infinity Ward的驱壳，再成立一家新公司。Respawn Entertainment诞生了。
■ 成长的烦恼
新生的Respawn有了EA的支持，但动视也不是省油的灯。当赞佩拉和韦斯特控诉动视扣押奖金后不久，动视反诉二人和其背后的EA破坏Infinity Ward，闹得沸沸扬扬。一系列案件的开庭日不断延期，最终定为2012年6月。也许是自知理亏，动视在开庭前一个月向Respawn发放了4200万美元，然而Respawn的律师认为这些钱作为和解费还不够，随后动视展开了新的谈判，终于达成了庭外和解，谈判的细节没有对外透露，普遍认为动视做出了更多赔偿。 然而，从结果来看，动视依然是这场官司的赢家，Respawn一半的员工卷入了法律纠纷，这一半员工正是从Infinity Ward跳槽过来的核心成员，对于游戏开发至关重要，却把大部分时间花在律师身上。从拖延时间的角度而言，动视完成了目标，他们让Respawn在这两年间痛苦不堪，严重影响了新作《泰坦降临》的开发，这段噩梦般的时光也损害了杰森·韦斯特的精神状态，他最终选择离开游戏界，让玩家扼腕叹息。
Respawn的处女作《泰坦降临》
《泰坦降临》最初计划在PS3、Xbox 360和PC 3个平台发售，Respawn想要一个能够在PS3平台实现60帧流畅FPS体验的引擎，“虚幻”和“寒霜”因此出局，满足这一需求的只有《瑞奇与叮当》的“Luna”引擎和《传送门2》的“起源”引擎，考虑到开发工具的便利程度，Respawn最终选择了后者。 进入2012年夏季，与动视庭外和解后，《泰坦降临》的开发才算刚刚进入正轨，原定的2013年3月发售档期化为泡影，最初的3000万资金也被提前花光了。面对混乱的状态，很多EA高层提议从项目中撤出，是EA的CEO约翰·里奇蒂耶罗在关键时刻再次拉了Respawn一把，又拿出了一笔资金，让《泰坦降临》扛过了最黑暗的时期。 随着发售档期的延后，面对越发严峻的局势，Respawn被迫对计划作出修改，单人战役遭取消，《泰坦降临》变为纯联机游戏。Respawn听说索尼和微软都在筹备新主机，希望得到回应，然而索尼没有透露任何PS4的消息，反而邀请他们开发PSV游戏，让Respawn哭笑不得。微软则很痛快地将Xbox One计划和盘托出，并提供了开发机，Respawn决定把Xbox One变为新的重心。
初代的空军基地关最初是给单人战役准备的
里奇蒂耶罗对EA的改革在大方向上并没有问题，但他无法靠短短的6年时间扭转普罗斯特16年间留下的病根，然而股东并不管这些。2013年初，一直为Respawn充当伯乐的里奇蒂耶罗不再担任CEO，他推崇的EA Partners部门也被解散，这些变故一定程度上改变了《泰坦降临》的命运。 万斯·赞佩拉计划让《泰坦降临》给Xbox系主机限时独占一年，没想到EA未经他允许，和微软直接签订了永久主机独占合同，彻底堵死了PS4版。里奇蒂耶罗退任后，EA高层保留了逐渐成形的《泰坦降临》，却不愿提供更多开发资金，为此他们和微软签订协议，以永久主机独占为条件换来了微软的投资。 《泰坦降临》的Xbox One和PC版于2014年3月发售，为了给销量保底，Respawn找到专业外包公司Bluepoint Games，在Xbox 360上推出了一款相当不错的移植版。然而，微软支持《泰坦降临》的主要原因自然是推广Xbox One，因此Xbox 360的发售日晚了一个月，广告也很少，导致销量反而不如Xbox One版。
真人和CG结合的广告片《解放边境》
实际上，哪怕是Xbox One版，微软对于广告投放也不算特别热心，原因很简单：《泰坦降临》没有PS4版，但2代会在PS4上登场，微软不想陪人做嫁衣。《泰坦降临》的很多宣传都是Respawn自掏腰包完成的，比如真人和CG结合的广告片《解放边境》（Free the Frontier），就是Respawn亲自委托特效公司PlayFight制作的视频。 自由并非没有代价，Respawn拥有《泰坦降临》的版权，EA基本没有干涉游戏开发过程，然而这样的自由却导致Respawn被边缘化，EA和微软对于《泰坦降临》没有远期规划，仅仅把游戏当作临时利用的筹码，这种思维不但对Respawn有害，也让EA和微软损失了很多潜在利益。 EA官方表示《泰坦降临》的最终销量是700万，考虑到EA给了万斯·赞佩拉更多谈判权，Respawn的分成比例应该比Infinity Ward时代高一些，不过游戏的销量远不如“现代战争”系列作，而且打折幅度更大，分成总额不会太高。 2016年末的《泰坦降临2》终于在PS4、Xbox One和PC三个平台同步推出，补上了玩家期待的单人战役，但由于发售日夹在《战地1》和《使命召唤：无尽战争》之间，销量相比前作反而大幅滑坡，成为叫好不叫座的代表。即使如此，Respawn依然在游戏发售后免费更新了不少内容，让玩家感到了诚意。
《泰坦降临2》免费复刻了很多初代的经典地图
很多人怀疑，由于《泰坦降临2》的版权属于Respawn，导致EA故意将游戏安排在一个不利的时间发售，给自家的《战地1》让路。在Respawn被收购后，这种怀疑又有了新的理由——EA故意压低《泰坦降临2》的销量，这样收购时就能花更少的钱。 理论上无法排除EA这么干的可能性，不过就实际情况而言，这样的怀疑缺乏牢固的基础。为了给《战地1》让路，EA完全可以把《泰坦降临2》延期到2017年3月。至于故意压低销量，如果EA有这个想法，也不需要在游戏发售前做出千万销量的预测。上市公司官方人员预测销量一旦失败，公司的声誉和股价都会遭到打击。 为了低价收购一家公司，EA其实干过远比这更恶劣的事情，而且有当事人作证。Slightly Mad Studios的CEO伊恩·贝尔表示，工作室之前给EA开发过《极品飞车：变速》和《变速2》，销量比较成功，后来工作室放弃《变速3》转投《赛车计划》，完全是EA的原因。在《变速2》开发完毕后，EA跟贝尔说“如果你不去找其他发行商签合同，EA可以先给你150万美元，然后继续做《变速3》”。 这个条件听上去不错，贝尔答应了，拿到了150万美元，他用这笔钱给员工发了薪水和奖金，然而，《变速3》正式开工半个月前，EA在没有任何警告的情况下，直接取消了《变速3》，理由很简单，就是“EA不要了”。 顿时Slightly Mad陷入了危机，贝尔不知道EA到底想干什么，但他能猜出几种可能：EA要么想低价收购公司，要么想直接挖走他们的人才，要么想直接毁掉公司，这样就少了一个潜在对手。无论哪一种都是龌龊的阴谋，因此贝尔对EA恨之入骨。Slightly Mad目前正在开发《速度与激情》的改编游戏，目标就是干掉《极品飞车》。
（PS：他们终究没逃过去，2021年2月24日EA直接以12亿美元的价码整个收购了SM的东家，以开发《F1》、《尘埃》著称的Codemasters而告终）
“极品飞车：变速”系列的无疾而终居然是EA的阴谋
当然，EA不是游戏界唯一一家这么干的发行商，IGN曾报道，Bethesda Softworks用类似的手段把《羞辱》（Dishonored）的制作组Arkane逼至濒临破产，然后贱价收购。对于2011版《掠食2》的制作组Human Head，最初Bethesda也想这么玩，没想到Human Head濒临破产也誓死不从，B社只得作罢，最终把2017版《掠食》交给了Arkane开发。
PS：Human Head最终未能逃过魔爪，于2019年末被贝塞斯达收购并改组为旗下的新工作室Roundhouse Studios，这件事还狠狠坑了负责发行其作品《符文2》的Ragnarok一把
然而，如果EA真的打算贱价收购Respawn，无需等到《泰坦降临2》销量滑坡再下手。2013年，里奇蒂耶罗退任后，EA就可以直接断掉Respawn的后续经费，逼迫他们卖掉公司，这才是贱价收购的最佳时机。 问题在于，万斯·赞佩拉等Respawn成员都是有血性的汉子，如果EA对他们干出比动视更过分的事，他们必然会立刻联系全球记者，不惜代价把丑闻公之于众，不太可能像Slightly Mad的伊恩·贝尔那样，由于封口协议老老实实沉默了6年。 作为明星工作室，对收购Respawn感兴趣的公司不止EA一家，本次收购案中的韩国网游巨头Nexon就是个例子，总的来说，EA对Slightly Mad搞的小动作对于Respawn很难凑效。 换个角度来看，EA若想压低《泰坦降临2》的销量，可能不需要龌龊的小动作，只要公开的“大动作”就够了。《泰坦降临2》的广告投放不如《战地1》是明摆着的事，任何发行商对“干儿子”的待遇都不如“亲儿子”。Bethesda虽然一度把Arkane逼到气若游丝，但贱价收购后，又对Arkane给予了大力支持，前后待遇差距之大，形成鲜明对比。 回顾Respawn之前的历程，我们便不难理解公司批准EA收购的原因。手握自主版权可以在谈判中获得更高的分成比例，不过发行商也可以用各种办法漠视你。EA没有切断Respawn的开发资金，但背着Respawn毙掉了《泰坦降临》的PS4版，并和微软联手边缘化了Xbox 360版，这些对销量的影响，完全可以抵消更高的分成比例。
对于《战地1》这个“亲儿子”，EA的宣传明显更加卖力
事实摆在这里，“独立公司”“自主版权”更像是亢奋的口号，开发商依然面临缺乏资金和宣传的困扰，游戏界依旧是发行商说了算的时代。纵使Respawn拥有一流的FPS人才，他们也只是巨头手下一盘大棋中的棋子。4.55亿美元的收购案，标志着Respawn这头离群的孤狼，最终向现实低头，回归狼群，彻底成为EA集团的一分子。Respawn和巨头博弈的过程不算完美，但也颇有斩获，参考同类工作室，我们可以对局势有一个更清醒的认识。
新成立的Respawn虽然拿到了EA的投资，站稳了脚跟，可这并不表示他们和EA的关系有那么和谐，想要自主性，就难免被边缘化。归根结底，开发商依然面临缺乏资金和宣传的困扰，游戏界依旧是发行商说了算的时代。纵使Respawn拥有一流的FPS人才，他们也只是巨头手下一盘大棋中的棋子。
■ 深渊凝视着你
EA和动视两位巨头角力多年，2015、Infinity Ward、Respawn等工作室的沉浮仅仅是历史的一段缩影，在万斯·赞佩拉和杰森·韦斯特之外，两位巨头的博弈涉及了更多的人。 2008年发售的《死亡空间》是里奇蒂耶罗时代EA最成功的原创品牌，游戏发售一年后，动视就从开发商Visceral Games那边挖走了格伦·斯科菲尔德（Glen Schofield）和迈克尔·康德里（Michael Condrey）这两位《死亡空间》的主创，成立新公司Sledgehammer Games（大锤游戏），导致一批员工追随而去，让Visceral元气大伤。 斯科菲尔德和康德里没有独立的念头，只要动视给他们比EA更高的待遇便可。最初他们打算延续《死亡空间》的经验，开发一款TPS视角、越战风格的《使命召唤》，但随后动视解雇赞佩拉和韦斯特引起危机，Sledgehammer被责令辅佐人员不断流失的Infinity Ward开发《现代战争3》，两家制作组合力完成了这款游戏。 随后，动视将Sledgehammer提升到与Infinity Ward及Treyarch并列的地位，成为第三个《使命召唤》核心制作组，系列的轮作周期也因此从两年变为3年。在Infinity Ward的《幽灵》和《无尽战争》两次陷入口碑和销量滑坡之际，Sledgehammer的《先进战争》和《二战》两次止跌反弹，大有青出于蓝之势。
今年的《使命召唤：二战》把《荣誉勋章：联合突袭》的奥马哈关又模仿了一遍
另一家被纠纷牵扯进来的公司是前《光环》开发商Bungie，2007年的《光环3》发售后，Bungie从微软独立，开始规划FPS网游《命运》，希望以独立公司、自主版权的身份，赢得更多奖金分成。围绕《命运》，Bungie曾先后与微软和EA展开谈判，两家发行商认为Bungie要的分成太多，表示回绝。 Bungie最后找到动视，二者的谈判僵持了很久，直到EA和Respawn签订合同的4天后，动视为了稳定军心才答应了Bungie的条件。动视与Bungie在2010年4月16日签署的合同细节原本是商业机密，但在2012年5月Respawn的官司预订开庭前，洛杉矶法官传唤了这份合同，文件的细节得以公开。 Bungie提出了苛刻的分成，动视的应对策略很简单：提出更苛刻的条件。如果初代《命运》能够按计划在2013年秋季发售，媒体平均分达到90，销售额达到10亿美元，Bungie就可以获得极其丰厚的分成，各项绩效指标分阶梯设置，达到的指标越少，奖金也就越少。 为了避免出现类似Infinity Ward员工集体跳槽的情况，动视还在合同中加入了针对性条款，核心成员在2015年秋季之前辞职会失去Bungie的员工股，超过三成员工在2020年之前离职，动视就有权接管《命运》的版权和源代码。 EA放弃《命运》后，Bungie原本打算给EA再开发一个新的FPS品牌，这一念头也被动视给断了。合同规定，每一年Bungie都需要推出“命运”新作，正统作和资料片交替推出，最后一部资料片在2020年发售，2018年之前，Bungie不能开发“命运”之外的动作射击游戏，2018年后禁令解除，但发行权优先归动视，且2021年之前不准上市。
根据合同，Bungie将为“命运”系列奋斗10年
为了丰厚的收益，Bungie签下了这份“十年卖身契”，全然忘了之前《光环》和《光环2》不断延期、推倒重来的历史。最终初代《命运》延期了整整一年，于2014年秋季发售，媒体平均分只有76，首月销量630万，销售额约3.7亿美元，这些指标都大幅低于Bungie的预期。 动视在首月给了Bungie一共4750万美元分红，这个数字并不低，但远远没有达到Bungie预期的分红比例，合同苛刻的条件发挥了作用。举例而言，时间这一绩效指标是按照季度算的，每延期一个季度，Bungie的版税收入就要降低10%，初代《命运》的延期把10年计划向后拖慢了4个季度（一周年），版税收入降低了40%，即使如此，Bungie也没能维持“一年正统作，一年资料片”的周期，2015年的资料片《掠夺者之王》一定程度上挽回了口碑，然而2016年的作品依然是资料片性质的《铁骑崛起》，正统续作《命运2》直到2017年秋季才姗姗来迟，比原计划（2015年秋季）晚了足足8个季度！
初版《命运》的发售延期和低下评分让Bungie付出了沉痛代价
更加讽刺的是，这份苛刻的合同甚至没能留住部分核心成员。Bungie的元老之一，音乐家马丁·奥唐纳（Martin O'Donnell）因《光环》的配乐闻名世界，他曾为2013年E3的《命运》预告片精心录制了配乐，但在E3发布会上，动视擅自把配乐换掉了。愤怒的马丁·奥唐纳公开宣称动视不尊重音乐家的权利，擅自更改内容，然而动视没有安抚这位元老，反而怂恿Bungie找个借口炒了他，希望以此赖掉股份和分成。马丁·奥唐纳拿起法律武器，对Bungie及动视发起诉讼，最终拿回了属于自己的股份和分成。 这件官司似乎证明，动视当年炒了赞佩拉和韦斯特并非偶然，他们的思维一贯如此。在这一时期，被Bungie炒掉的元老还有很多，不过只有马丁·奥唐纳把东家告上了法庭，其他元老没有发起诉讼，并未像Infinity Ward那样在媒体上引起轩然大波——跳槽或自立门户的元老是少数，大部分老兵选择了直接退休。然而，如果动视和Bungie能够提供更好的环境，或许这些令人尊敬的元老还能为公司发挥余热，Bungie培养新人的过程也会简单得多。 从法律意义上讲，如今的Bungie依然是独立公司，而非动视的子公司，但在2021年之前，Bungie也只能遵守合同，唯动视马首是瞻，这10年间的Bungie，在本质上和动视的子公司也没什么区别。独立公司、自主版权换来了更大的谈判筹码，然而这些筹码又被Bungie自身混乱的管理丢了个精光。如果说Respawn的轨迹是巨头夹缝间的无奈之路，那么Bungie更多是因为自身的问题失去了丰厚的利益。
备受尊敬的音乐家就这么被炒了
更讽刺的例子也不是没有，《星际传奇》的开发商Starbreeze是一家独立公司，却屡遭发行商欺凌，骨干成员单飞成立新公司MachineGames，被Bethesda收购后开发“德军总部”系列，反而获得了更高的自由度，因此大放异彩。除非你像Valve那样常年自掏腰包开发游戏，否则公司法律意义的独立，并不能给你带来多大自由，反而经常变为限制自由的绊脚石，这就是残酷而现实的商业社会。况且，Valve早已凭借Steam转型为发行商，成为巨头的一分子，和纯粹的开发商截然不同。
《德军总部2：新巨人》的剧情尺度让其他FPS望尘莫及
■ 索尼与“星战”
被收购之前，Respawn曾授权韩国公司Nexon发布基于初代《泰坦降临》修改而来的免费FPS网游《泰坦降临Online》，以及模仿《部落冲突》的手游《泰坦降临：突袭》，这是Nexon关注Respawn的起点。不过万斯·赞佩拉最终还是选择了让EA来收购自己的公司，毕竟免费网游和手游并非Respawn的主轴，这两款Nexon发行的游戏没能获得成功，EA更传统的路线与Respawn的风格更合拍。 2017年10月，Respawn还公布了一款由Oculus Rift发行的VR游戏，类型为FPS，但不属于“泰坦降临”系列，风格更加真实，强调代入感。游戏预计于2019年发售，原本和EA没有关系，在收购案后，成为了EA未来的新作。 除了这款VR游戏，在收购公告中，EA表示Respawn还有两款新作，一款是“泰坦降临”系列新作（可能是3代），另一款是改编自《星球大战》的动作冒险游戏。后者的开发始于2014年3月，当时Respawn分成了两个小队，主力开发《泰坦降临》的DLC和续作，副队开发“星球大战”游戏。
在韩国运营的《泰坦降临Online》，人设和机设与原版明显不同
Respawn的“星球大战”游戏导演是《战神3》的导演斯蒂格·阿斯穆森（Stig Asmussen），他是初代《战神》的场景美术主管以及《战神2》的美术导演。《战神2》的导演科里·巴洛克（Cory Barlog）曾一度离开索尼圣莫妮卡工作室，团队决定以投票的方式选出综合能力最强的管理者，斯蒂格·阿斯穆森胜出，成为《战神3》的导演。 《战神3》之后的《战神：升天》只是一个成本较低的副队项目，圣莫妮卡的主力在斯蒂格·阿斯穆森的带领下开发原创科幻游戏《暗面》（Darkside），这是一款雄心勃勃的新作，背景风格为后启示录（末日后的世界），地图为开放世界，有丰富的自定义和载具系统，玩法融合了近战和射击两种模式。然而，游戏在几轮验收中的内部评价并不高，最终于2014年3月被彻底取消，此时正逢《泰坦降临》发售，斯蒂格·阿斯穆森就带着一批人马来到了Respawn。
前索尼老将之一的斯蒂格·阿斯穆森
遭取消的《暗面》设定图
Respawn的“星球大战”游戏至今没有公布实机画面，由于导演是《战神3》的斯蒂格·阿斯穆森，而且系统强调动作冒险过多射击，因此被外界戏称为“战神星战”。在收购公告中，EA表示“战神星战”刚刚经过了新一轮的验收评估，表现不错，会继续提供支持。 在收购Respawn的一个月之前，EA刚刚关闭了Visceral Games工作室。Visceral也有一款“星球大战”游戏，也交给了前索尼老将去制作，然而，游戏的失败最终导致工作室被解散。Visceral的星球大战由“神秘海域”系列开发者艾米·亨尼格（Amy Hennig）负责，因此被戏称为“神海星战”。
另一位前索尼老将艾米·亨尼格
玩家和EA对“神海星战”寄予厚望，但艾米·亨尼格犯下了与《神海海域4》开发初期类似的错误——想法太多、实验太多、成果太少。“神海星战”开发多年至今仍是个概念Demo，完成度太低。Visceral解散后，EA表示游戏交给了温哥华分部继续开发，然而Visceral并没有给温哥华方面留下多少值得继承的东西，最终的游戏可能大相径庭。至于艾米·亨尼格这位负责人，她目前没有离开EA，但新的职位尚未对外公开。 Visceral员工表示，EA其实已经给了他们很多次机会，然而“神海星战”的状态依然混乱，才导致工作室被关闭。很多人不免为Respawn的“战神星战”捏一把汗，毕竟斯蒂格·阿斯穆森之前的《暗面》也是因为想法太多、消化不良才被取消的，希望他不会像艾米·亨尼格那样，重复相同的错误。
E3 2016公布的这段“神海星战”视频仅仅是画面展示，连主角开枪的能力都没做出来
Respawn的VR新作刚刚立项，完成度不高。对于EA而言，真正值得收购的资产，是“泰坦降临”的版权和人才，以及开发中的“战神星战”。当然，不排除EA未来对Respawn有更多的想法，比如责令开发引擎从“起源”换成“寒霜”，顺势接手其他系列。 “使命召唤”能够成为动视最强摇钱树，靠的不只是单作销量，还有一年一作的稳定周期。相比之下，“战地”系列销量不断提升，但并非“年货”，EA一直希望找个系列填补空缺，几年前，洛杉矶分部试图复活《荣誉勋章》，结果二世而亡，Visceral的《战地：硬仗》也难成大器。 结果《星球大战：前线》跳了出来，这款2015年的游戏原本只是瑞典工作室DICE在《战地1》推出前的练手作，没有单人战役，多人内容也不够丰富，却因为搭上电影《原力觉醒》的顺风车，销量突破1400万，虽然不及《战地1》，却依然算得上大卖。 受此鼓舞的EA决定让“星球大战：前线”和“战地”这两大系列交替推出，为每一年冬季提供销量保障。2017年的《星球大战：前线2》加入单人战役，这一部分由蒙特利尔的EA Motive负责，工作室主管是前《刺客信条》制作人捷德·雷蒙德（Jade Raymond），不过也有玩家表示“科幻FPS的战役交给Respawn会更好”，随着EA收购Respawn，这一假设有可能变为现实。 当然，Respawn这群天才在FPS领域的能力毋庸置疑，无论是二战、现代战争还是科幻题材，对他们都轻车熟路，问题在于多少元老能留下来，杰森·韦斯特早在2012年就退休了，其他元老也年龄渐长，EA和玩家都不希望Respawn出现人才流失，但岁月不饶人。即使被收购后，管理没有出现问题，游戏开发对于这些元老也是“做一款少一款”，何况光是EA提供的现金就足够他们享受退休生活了。
《星球大战：前线2》的战役交给蒙特利尔的EA Motive工作室
另一方面，《星球大战：前线2》陷入了课金风波，游戏通过降低回报速度的方式，逼迫玩家通过氪金解锁内容，让玩家骂声连连，可能也会影响这一作的销量。《泰坦降临2》在这方面比较厚道，课金只影响皮肤等装饰品，不会改变玩法，但在Respawn收购后，《泰坦降临3》会不会陷入类似《星球大战：前线2》的氪金风波，令人担忧。 EA的管理确实存在问题，但如果上亿资产收购的Respawn最终关门大吉，损失最大的不是别人，正是EA自己。就算是Visceral的“神海星战”这种失败项目，EA也给了他们多年时间、多次机会，依然没有成果，方才叫停。从Respawn收购的公告来看，EA已经制定了一个5年计划，Respawn在这5年的成绩越好，拿到的奖金也就越多。 Kotaku甚至提出了一个猜想：EA关闭Visceral，就是为了节省资金，收购实力更强的Respawn。毕竟，在目前的EA集团中，除了DICE，没有任何工作室在FPS领域可以和Respawn相提并论，如果“战神星战”获得成功，Respawn在动作冒险游戏领域也会占据一席之地。（当然现在来看，似乎更像是黑魂星战的这部作品确实获得了大成功）
作者 NemoTheCaptain
原载于触乐网，2018年1月
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发表于 2021-3-16 16:07
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